Sami Haapakoski on yksi Suomen kaikkien aikojen parhaista pesäpallopelaajista. Vimpelin Vedon tähtipelaaja on muun muassa kaikkien aikojen etenijäkuningas, ja hänen nimissään on muitakin pesäpalloennätyksiä. Vaikuttavan pesäpallotaustan ohella Haapakoski on myös erittäin kova squashin ystävä. Laji on tullut Haapakoskelle vuosien saatossa erittäin läheiseksi, ja pesistä tukevaksi harrastukseksi.
â€Ihan vaan kaveriporukalla mentiin aikoinaan squashia pelaamaan, ja siitä se palo sitten lähti. Seuraavaksi mentiinkin jo seuran harjoituksiin, ja yhtäkkiä minulla olikin jo oma valmentaja. Eli voi sanoa, että rakkaus lajiin syttyi ensisilmäykselläâ€, Haapakoski muistelee.
Squashin vauhdikkuus sekä taktisuus ovat lajia pelanneille suurimmat pointit, mikä siinä viehättää. Tämän saman alleviivaa myös Haapakoski.
â€Kyllä squashin suola on ehdottomasti sen nopea tempo. Ja onhan se mailapeleistä ehkä se haastavin laji.â€
Kuva: Tomi Olli
Squashia on usein mielletty loistavaksi ”kakkoslajiksi” tukemaan omaa ykköslajia, ja Haapakoski mainitseekin squashin olevan lähes täydellinen laji pesäpalloilijalle.
â€Varsinkin linjapelaajalle kuin minä, niin laji on kuin tehty. Siinä tulee niin paljon tehtyä liikkeitä sivuttaisuunnassa joita voi verrata pesäpallon pallohakuihinâ€, Haapakoski linjaa.
Vaikka Haapakoskella ei ole squashin suhteen kilpailullisia tavoitteita, haluaa hän joka kerta pelatessaan laittaa itsensä täysillä likoon, jotta saa siitä irti kaiken hyödyn ja tehokkuuden. Hän muisteleekin aikanaan ottaneensa aika kovan päänahan harjoituskentiltä.
â€Aina kun menen pelaamaan squashia, niin pyrin saamaan itseäni kovempia vastustajia, ja sitä kautta treenin mikä on todella kova. Tykkään laittaa itseni koetukselle. Pakko mainita myös että Ylivieskassa asuessani pyörittelin Jaakko-Antti Peltolaa aivan pyörryksiin. Ei vaan taida olla enää mahdollistaâ€, Haapakoski naurahtaa.